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JIGORO KANO

KYUZO MIFUNE

Kyūzō Mifune (三船久蔵^?, Mifune Kyūzō; Iwate, 21 aprile 1883 – Tokyo, 27 gennaio 1965) è stato un judoka giapponese.

Kenshiro Abbe (阿部 謙四郎, Abe Kenshirō; 15 dicembre 1915 – 1º dicembre 1985) è stato un maestro di judo, aikidō e kendō.

Biografia

A seguito di un inizio carriera illustre nelle arti marziali, ha servito nell’esercito imperiale giapponese prima e durante la seconda guerra mondiale. Si è poi formato nell’Aikido con il suo fondatore, Morihei Ueshiba, per un decennio. Abbe si specializza in diverse arti marziali e diventa 8 ° Dan di Judo, 6 ° Dan di Aikido, e 6 ° Dan di Kendo. Dopo aver insegnato Judo, Aikido e Kendo in Europa torna in Giappone nel 1964 e vi rimase per la maggior parte del resto della sua vita.

Abbe è nato il 15 dicembre 1915 in un villaggio nella Prefettura di Tokushima, sull’isola di Shikoku, in Giappone. Era il figlio di Toshizo Abbe, che era preside della scuola locale e di un’istruttrice di Kendo, Kote Abbe. La coppia ha avuto quattro figli e cinque figlie, e Abbe era il figlio più giovane della famiglia. Il 4 settembre 1919, quando Abbe non aveva ancora 4 anni, il padre annegò in un’inondazione. Un giovane maestro di scuola, Manpei Hino, in seguito divenne una figura paterna per il giovane ragazzo e lo introdusse alle arti marziali, tra cui il Sumo.

Nel 1929, Abbe cominciò a imparare Judo da Kazohira Nakamoto, un ex agente di polizia. Nello stesso anno, è stato promosso al grado di 1 ° Dan e, insolitamente, ha raggiunto 2 ° Dan l’anno successivo, e 3 ° Dan l’anno dopo. Così, all’età di 16 anni, è diventato lo studente di Judo più giovane promosso al 3 ° Dan un onore che ha ricevuto direttamente da Shohei Hamano, un istruttore del Dai Nippon Butokukai (abbreviato in ‘Butoku kai’ o ‘Butokukai’), che era l’organismo ufficiale di governo per le arti marziali giapponesi.

Durante il suo quinto anno presso la scuola, Abbe entrò in un torneo regionale che coinvolge 30 paesi, servendo come capitano per la squadra dalla città di Kawashima. Durante l’Esame di 1 dan, Abbe aveva catturato l’attenzione di Shotaro Tobata dal Butoku Kai, che era stato chiamato a quell’evento. Tobata aveva suggerito a Nakamoto e Abbe di richiedere l’iscrizione al rinomato Budo Senmon Gakko (abbreviato in ‘Busen,’ e talvolta indicato come ‘Busen college’), una scuola specializzata per le arti marziali. Con l’aiuto aggiuntivo di un insegnante di nome Nakano, Abbe ora pronto per l’esame di ammissione a Kyoto. Di tutti i candidati, di cui ci sono stati circa 300 dello stesso anno, in 20 sarebbero stati accettati nel programma Judo e 20 nel programma di Kendo. Abbe fu accettato in entrambi programmi.

Masahiko Kimura è stato forse più famoso avversario di Abbe nell’epoca d’oro del Judo Nel 1934, Abbe si trasferì a Kyoto con la madre e la sorella Toyoka in modo che potesse frequentare il Busen. Abbe studiò Kendo sotto la direzione del capo istruttore di Kendo del Busen, Kinnosuke Ogawa, un maestro che aveva il grado di 10 ° Dan. Ogni sabato pomeriggio al Busen, tradizionalmente, si tenevano tornei di Judo. Abbe combatté contro cinque avversari in successione (ogni combattimento aveva una durata di cinque minuti) e vinse quasi tutti questi scontri. Nel suo primo anno al Busen, è stato promosso a 4 ° Dan di Judo. Nell’autunno del suo secondo anno fu promosso 5 ° Dan, in quel periodo combatteva con 20 avversari di fila. Nel mese di maggio del 1935 Abbe gareggiò nel campionato di divisione per quinti dan e sconfisse Masahiko Kimura. Quell’ combattimento fu per Kimura uno dei soli quattro incontri che perse nella sua carriera professionale. Secondo i biografi Keith Morgan e Henry Ellis, Kimura disse dopo l’incontro “è come combattere con l’ombra”. Abbe era alto 168 cm e pesava 71 kg in quel momento; Kimura era solo un pollice più alto, ma molto più pesante (85 kg). Due anni più tardi, durante i quali Kimura si era allenato duramente, cercò Abbe presso il Kodokan e lo sconfisse sonoramente in una sessione di prove libere di 20 minuti. Abbe seguiva anche lezioni di filosofia con Hajime Tanabe presso l’Università di Kyoto (allora conosciuto come Kyoto Daigaku Teikoku, o ‘Università imperiale di Kyoto’). In questo periodo, la sorella Toyoko iniziò a studiare Naginata Tendō-ryu sotto un’insegnante di nome Mitamura Chiyo (in Giappone, la naginata sono state praticate quasi esclusivamente da donne sin dal periodo Edo). Dopo la laurea al Busen, Abbe diventò un Istruttore di Judo al Butoku Kai e venne promosso 6 Dan di Judo nel 1937.

Nel giugno del 1937, Abbe fu arruolato nell’ Esercito Giapponese Imperiale e, successivamente, fu inviato in un presidio in Manciuria. Servì per quattro anni, durante i quali non fu in grado di continuare la formazione nel Judo, ma fu in grado di praticare Kendo. Durante la permanenza all’estero, iniziò a formulare la sua filosofia “Kyushindo”. Il suo servizio si concluse nel 1941 e tornò a Kyoto, dove incontrò e sposò sua moglie Keiko. Abbe non rimase un civile a lungo, tuttavia, poiché il Giappone è entrò nella la seconda guerra mondiale verso la fine dello stesso anno.

Abbe fu assegnato a un’unità di formazione in Prefettura di Tokushima, dove studiò Jukendo (baionetta). Fu in questo periodo che incontrò Morihei Ueshiba, fondatore dell’Aikido. Ueshiba era circa un sessantenne (più o meno il doppio dell’età di Abbe). Rogers, Ellis ed Eastman (2004) forniscono il seguente resoconto del loro primo incontro:

È stato durante un viaggio in treno in Giappone che Abbe incontrò Ueshiba. Abbe non sapeva chi fosse e disse a Ueshiba: “Che cosa stai guardando, vecchio?” Ueshiba rispose: “Io so chi sei!”. Abbe modestamente rispose: “Tutti mi conoscono, io sono Kenshiro Abbe, campione della All Japan”. Ueshiba poi si presentò come il Fondatore dell’Aikido, ed Abbe gli rispose che lui non sembrava abbastanza forte per essere un maestro di arti marziali. Ueshiba poi offrì ad Abbe il mignolo, e disse: “.. Ma il giovane uomo, se si sente molto forte, può provare a rompere il mio dito!”. Abbe in un primo momento rifiutò, ma alla fine accettò la sfida. Abbe afferrò il dito e subito dopo si ritrovò immobilizzato sul pavimento.

Morgan ed Ellis (2006) danno una versione leggermente diversa:

Durante il viaggio su un treno Abbe notò un uomo anziano che lo fissava e che gli disse che era un 5 ° Dan di Judo. Abbe rispose “Perché, come fai a saperlo?» «Perché hai la formazione di un 5 ° Dan. Allora, chi sei?” Kenshiro rispose: “Tutti sanno chi sono, io sono Kenshiro Abbe, il campione di Judo di tutto il Giappone!”. Il vecchio continuò a parlare con Kenshiro nonostante volesse riposare. Alla fine, il vecchio mise un dito in faccia a Kenshiro, “Se sei così potente, rompi il mio dito!” Abbe prese il dito e si trovò sul pavimento sotto il pieno controllo del vecchio. Il vecchio permise a Kenshiro di tornare al suo posto. “Chi sei?” Chiese Kenshiro Abbe. “Io sono Morihei Ueshiba, il fondatore dell’Aikido.” Kenshiro Abbe era sbalordito la tecnica del vecchio e gli chiese di diventare suo allievo.

Abbe studiò Aikido sotto Ueshiba per 10 anni, fino a raggiungere il grado di 6 ° Dan in quell’arte, durante questo periodo, Abbe ebbe due figlie: Junko e Noriko

Nel 1945, il Butokukai promosse Abbe al 7 Dan di Judo e 6 ° Dan di Kendo. Dopo la fine della seconda guerra mondiale, tuttavia, il Butokukai e Busen erano entrambi chiusi. Abbe fu assunto come insegnante di Judo per il Dipartimento di Polizia di Kyoto e diventò Capo Istruttore di Judo per la polizia di Kyoto. Fu anche insegnante alla Doshisha University di quella città. In quel periodo il Judo era in declino, fu dimesso dalla polizia ed ebbe una terza figlia.

Nel 1955 Abbe viaggiò per il Regno Unito. Egli andò su invito della London Judo Society (LJS) e fu il primo maestro ad insegnare Aikido. Nel Regno Unito, nello stesso anno, fece delle dimostrazioni di Aikido al LJS e alla Royal Albert Hall di Londra. Abbe continuò ad insegnare Aikido nel suo Dojo (sala di allenamento), affettuosamente conosciuto come ‘The Hut,’ che si trovava dietro un pub a Hillingdon, Londra.

Nel 1958, Abbe fondò il Judo British Council (BJC), l’Aikido British Council, British Council Karate, British Council Kendo, e British Council Kyudo. In questo periodo viaggiò molto nel Regno Unito e in Europa, ed Invitò altri maestri giapponesi di arti marziali. Tra questi Mitsusuke Harada (Shotokan karate) e Tadashi Abe (Aikido). Durante questo periodo, la famiglia di Abbe rimase in Giappone. Robinson (2007) scrisse “Abbe invitò la sua famiglia a vivere con lui a Londra però rifiutarono, a quanto pare non erano affatto attratti dallo stile di vita che Kenshiro poteva offrire loro in Inghilterra.”

Abbe fu promosso a 8 ° Dan di Judo nel 1960.

Ci sono racconti contraddittori sugli ultimi anni di Abbe in Giappone. Morgan ed Ellis (2006) affermano che visse con la sua famiglia per il resto della sua vita, mentre Cavalcanti (2004) e Bagot (2007) sostengono che ci furono dei problemi e che è finì a vivere lontano dalla sua famiglia. Le fonti sembrano concordare, tuttavia, che Abbe fu di ottimo umore anche verso la fine della sua vita. Il 17 novembre 1985 fu ricoverato in ospedale a seguito di un ictus.

Abbe morì il 1º dicembre 1985 in Giappone. Il funerale di Abbe fu tenuto il 10 giugno 1986 al tempio di Zuiganji, che si trova a sud del Monte Bizan a Tokushima, nella tomba di famiglia.

Robinson (2007) scrisse, “Abbe fu il maestro che ha introdotto Kendo, Aikido, Karate, Kyudo, Jukendo, Iaido, Yarido e Naginatado in Europa ma è morto quasi completamente da solo e dimenticato dai più.”

Le parole di Isao Okano, espresse nella sua intervista pubblicata nel 2009 su Kindai Judo e coperta dal Kano Society Bulletin, sollevano una domanda ben oltre le semplici critiche sportive: perché il Judo moderno sembra produrre molti campioni, ma sempre meno maestri?

Per capire questa preoccupazione, bisogna ritornare alla concezione originale del Judo così come era stata formulata da Jigoro Kano. Il Judo non è stato progettato solo come un sistema di combattimento o competizione. Kano lo ha previsto come un percorso di educazione olistica basato su due principi fondamentali: massima efficienza energetica e prosperità reciproca. In questa prospettiva, la pratica del Judo doveva gradualmente portare il praticante verso la maturità tecnica, mentale e morale. La competizione era solo un modo, tra gli altri, per perseguire questo obiettivo.

Ma, nel corso del XX secolo, la diffusione globale del Judo e la sua integrazione nel sistema olimpico hanno profondamente trasformato questo equilibrio. Il Judo contemporaneo è strutturato su un sistema estremamente denso di competizioni internazionali. I Judoka di alto livello oggi seguono il calendario dei tornei nazionali, dei circuiti internazionali, dei campionati continentali, dei campionati mondiali e dei Giochi Olimpici. In questo contesto, la formazione è organizzata logicamente intorno ad un obiettivo principale: la performance misurabile. Metodi di allenamento, preparazione fisica, analisi tattica e anche selezione delle tecniche tendono a massimizzare il risultato nelle regole del momento. Questo sistema è molto efficace nel produrre atleti ad alte prestazioni. Così logicamente produce campioni. Ma la logica delle prestazioni ha anche un effetto collaterale: incoraggia la specializzazione estrema. I combattenti selezionano le tecniche più efficaci per la loro morfologia e le normative in vigore. Li perfezionano con un notevole livello di precisione. Tuttavia, questa specializzazione può gradualmente ridurre la portata del repertorio tecnico.

Il Judoka diventa quindi estremamente efficiente in un numero limitato di situazioni, ma meno esposto alla diversità tecnica, che un tempo alimentava l’allenamento completo del praticante. Nella sua critica, Okano sottolinea un fenomeno preoccupante: la possibile scomparsa di alcune tecniche. Quando i concorrenti si concentrano solo sulle tecniche più redditizie all’interno delle regole, quelle più difficili da usare in competizione tendono ad essere gradualmente abbandonate.

Ma, nella storia del judo, ogni tecnica rappresenta una forma di conoscenza del movimento umano. Incarna una particolare soluzione a un problema di equilibrio, tempismo o viaggio. La perdita di una tecnica non significa la perdita di un gesto. Significa la scomparsa di una possibilità di espressione nel judo. In un sistema dominato dalla competizione, questa riduzione può passare inosservata. Ma alla lunga impoverisce la ricchezza dell’arte. L’introduzione delle classi di peso nelle competizioni internazionali è un altro fattore determinante. Storicamente, il Judo aveva pochissime divisioni e mantenne una categoria fondamentale: le categorie “tutte”. In questo contesto, i Judoka affrontarono avversari molto diversi per dimensioni, peso e potenza. Questa diversità ha costretto gli operatori a sviluppare: una mobilità importante, capacità di adattamento tecnico, una buona comprensione del principio di efficienza. Con la moltiplicazione delle categorie di peso, questa necessità di adattamento è parzialmente diminuita. I combattenti spesso affrontano avversari di una morfologia paragonabile. Questa evoluzione migliora la correttezza sportiva, ma può ridurre alcune dimensioni dell’apprendimento tecnico. Okano non critica l’esistenza di categorie in sé.

Piuttosto, si rammarica che il principio di tutte le categorie, che era una prova di maturità tecnica, abbia perso il suo posto centrale. Un altro punto sollevato da Okano riguarda lo squilibrio tra combattimento in piedi (tachiwaza) e combattimento a terra (newaza). In alcuni periodi della storia del Judo, il lavoro a terra è stato molto importante. Diverse scuole giapponesi avevano sviluppato sistemi estremamente sofisticati di controllo, immobilizzazione. Con l’evoluzione delle regole di concorrenza, la durata delle sequenze a terra è spesso diminuita, il che ha contribuito a ridurre l’importanza attribuita a questo aspetto della pratica. Okano osserva che altre discipline storicamente originate dal Judo hanno continuato lo sviluppo del combattimento a terra e hanno raggiunto un livello tecnico molto alto in quest’area. Per lui, questa situazione rivela uno squilibrio: un Judoka pienamente realizzato dovrebbe avere una completa padronanza del combattimento, non una specializzazione parziale. Un maestro è anche riconosciuto per la sua capacità di sviluppare una tecnica personale. Nella storia del Judo, molti grandi Judoka hanno lasciato i loro nomi associati a tecniche diventate famose. Questa creatività di solito nasce da una profonda comprensione dei principi del Judo. Appare quando il praticante va oltre la semplice riproduzione di tecniche per esplorare le possibilità. Ma la logica della competizione moderna può scoraggiare questa esplorazione.

Quando un Judoka trova una tecnica efficace, è naturalmente motivato a ripeterla ancora e ancora per massimizzare le sue possibilità di vittoria. Poi l’esperimento diventa più rischioso.

Gradualmente, il Judo può evolversi in un insieme di schemi tattici relativamente standardizzati. In un contesto del genere, la creatività tecnica — spesso uno dei segni dei maestri — tende a scarseggiare. Nella tradizione del judo, la maestria non si conclude con la realizzazione individuale. Si sta trasmettendo al completo. Un maestro non è solo praticare judo di alto livello. È in grado di trasformare la sua esperienza in un metodo di insegnamento. Questa trasformazione richiede una comprensione estremamente chiara delle fasi dell’apprendimento. Assume anche una pazienza e una sensibilità pedagogica che non si sviluppano automaticamente in un sistema incentrato sulle prestazioni sportive. Quando il cuore del riconoscimento istituzionale si basa su esiti competitivi, il valore pedagogico può tornare alle spalle. Senza una trasmissione strutturata, la profondità tecnica del Judo potrebbe gradualmente erodere. Una trasformazione più che una scomparsa. Tuttavia, sarebbe eccessivo interpretare le critiche di Okano come l’annuncio della scomparsa del judo. Il Judo continua a crescere in tutto il mondo e attrae milioni di praticanti. Ciò che Okano sottolinea è piuttosto una trasformazione della natura della pratica. Il Judo moderno eccelle nel produrre atleti ad alte prestazioni in un contesto competitivo preciso. Ma le condizioni che un tempo favorivano l’emergere di figure capaci di incarnare la totalità dell’arte — i maestri — sembrano oggi più difficili da riunire.

Il pensiero di Okano non è solo una diagnosi. Implica anche una responsabilità. Se il Judo vuole continuare a produrre maestri, deve preservare alcuni elementi essenziali: la ricchezza del repertorio tecnico, l’equilibrio tra le diverse forme di combattimento, creatività individuale e la trasmissione pedagogica. Questi elementi non resistono alla competizione. Ricordano semplicemente che la competizione è solo una parte del mondo del Judo. L’oceano e le onde: Okano conclude la sua intervista con un’immagine semplice ma profonda. Tecniche, stili e generazioni sono le onde che vengono a galla. Le onde cambiano costantemente. Alcuni scompaiono, altri appaiono. Ma l’Oceano rimane. Il ruolo del maestro è proprio quello di mantenere il legame tra le onde e l’oceano, tra le forme visibili della pratica e l’essenza profonda del Judo. Finché esiste questo legame, il Judo può evolversi senza perdere la sua identità. Ma se questo legame si spezza, l’arte rischia di trasformarsi gradualmente in una semplice attività sportiva, distaccata dalla tradizione intellettuale e pedagogica che l’ha data alla luce. È su questa preoccupazione — e questa richiesta di vigilanza — che la riflessione di Isao Okano invita a meditare.